(４０）メキシコへの道

◆周到な３つの準備

　「恩師ヘルベルガーから学んだ最大のことは何ですか」と聞いてみた。クラマーさんは直ちに答えた。

　「サッカーでいちばん大切なのは周到な準備である。準備なくして勝利はありえない。これが若いころから受けた最大の教えだ」

　クラマーさんは続ける。
　「準備とは何か。わかりやすく説明すれば３つに分類できる」

　「まず最初は、自分のチームの準備だ。試合を経験すること。反省すること。トレーニングすること。自分のチームに合ったプランを決め、それを選手に口で説明するだけでなく、グラウンドで何回も反復練習すること。試合や練習の前後での選手との話し合いも大切だ」

　「さらに考えなくてはならないのはコンディショニングだ。ヘルベルガーは食事にも気を使った。合宿では、何週間もの食事プランを作っていた。休養、睡眠も大切だ。自チームの完璧な準備は選手の自信と闘志につながる」

　「２番目は、相手チームの評価だ。相手の長所、短所、タイプを正しく評価し、その戦法、意図、特徴をつかむことだ。レベルの高い相手、体力のある相手には、それなりの対策を講じなければならない」

　「防御を強固にし、常に攻撃の可能性をさぐるべきだ。相手の試合やビデオを見るのがいいが、それができなければ新聞の試合経過や権威者の戦評。これは意外に役に立つものだ」

　「３番目は、天候やグラウンド状態など試合環境に対する対策だ。日本では雨の日でも深く考えずに、水たまりの中でドリブルしているのを見かけることがある。まったく理解できないことだ。スイスでのワールドカップのハンガリーとの決勝の日は雨だった。ヘルベルガーはアディダスと相談し、シューズのポイントを調整して成功した。風や日照の強弱が試合を左右することがある。メキシコの高地では、早くからそれなりの対策を講じておくべきだろう」

　「選手たちは日常生活のなかで、常によい準備をしておこうという心掛けが最も大切だ。生活をコントロールし、個人個人が基礎体力の向上に努める意志がいちばん肝心なことだ」

◆２年続けてメキシコ遠征

　長沼監督に率いられた日本代表は、１９６８年１０月のメキシコ・オリンピックを前にめまぐるしく国際試合をこなした。

　１月に西ドイツ・オリンピック代表と、３月から４月にかけてメキシコ、オーストラリア、香港に遠征して５試合、５月にはイングランドからアーセナルを招いて３試合、７月にはソ連、チェコ、オランダ、西ドイツに遠征して９試合と、まさに東奔西走だった。試合経験を積むこと、これこそ最大の準備だった。

　前年、メキシコでは仲介者の手違いで試合ができなかったが、１週間のトレーニングで高地経験の糸口をつかんでいた。３月２６日本番の会場となるアステカ・スタディアムでのメキシコ・オリンピック代表との試合は０−４で敗れたが、前半は０−０だった。

　カナダ経由の長旅、異常な乾燥、時差、機内でのアクシデントで、着いた直後の練習では、ほとんどの選手がめまいを覚えるほどだったが、３日後の試合としてはまずまずの出来ばえだった。

　７カ月のちの１０月２４日の３位決定戦で、日本が２−０で雪辱するとは、メキシコ側は想像もできなかっただろう。本番前の２度のメキシコ遠征は、それだけの効果があったといえよう。

◆心強い釜本の進歩

　クラマーさんは、１月東京での西ドイツ・オリンピック代表との試合を見たのち、ＦＩＦＡコーチとしてオーストラリアで指導していた。日本代表が３月２９日ホノルル経由でメキシコからシドニーに着いた時、空港に出迎えた。日本代表選手たちは意外な場所での再会を喜んだ。

　オーストラリア代表とは、１勝１敗１分の成績だったが、釜本の素早いシュート力が目を引いた。釜本はドイツのザールブリュッケンで３カ月デアバル監督の指導を受けたのち、単身メキシコに向かい、チームに合流していたものだ。

　６８年５月、クラマーさんは韓国でコーチングコースの仕事をしていたが、日本代表とアーセナルの試合を見るため東京に行った。そこで、釜本が国際級のゴールを挙げるのを見た。クラマーさんは、言った。

　「アーセナルのコーチが、自分たちが毎日練習してもやれないような、すごいヘディングを決める日本選手がいたので、びっくりしたと言っていた」

　「釜本はいろんな面から見て、世界のどこでも通用する国際選手になった。もともと強健で体が大きく、左右からシュートができヘディングが強くなった」

　クラマーさんは、勝利のための『武器』に成長した釜本に、メキシコでの成功を予感していた。

◆相手の情報収集

　ＦＩＦＡは６月６日、ローマで開いた抽選会でメキシコ・オリンピックの組み合わせを決めた。１次リーグの相手は、ナイジェリア、ブラジル、スペインだった。長沼監督も、岡野コーチも、東欧諸国が同組にいないのでホッとしていた。東欧はアマチュアと名乗っているが、実質プロの力を持っていた。「１次リーグは突破できる」と踏んだ。

　だが、困ったことがあった。ブラジルやスペインの情報は手に入れやすいが、問題はナイジェリアだった。どういうところから情報を得ようかと困っていたら、ある日、岡野宛てにラゴスから航空便が届いた。

　「私は大洋魚業の駐在員だが、１回戦で日本はナイジェリアとやるようだが、お手伝いできることがあったら、何でもします」

　と書いてあった。天の助けだった。それで、「どんな試合でもいいから、最近の試合の新聞記事を送ってほしい」と返事したら、ナイジェリア代表の最近ニュースを載せた新聞やスポーツ雑誌がドサリと届いた。そこから貴重な情報を得た。

◆ヒゲを生やしたメキシコ人

　記事にバックスのロック・セグンとある。ああこれはロックだから体が大きくて頑丈な選手だな。ＶＣテンとあるのは、当時の英国のジェット旅客機の名前だからスピードがあるんだな、という風に体の大きさや右利きか左利きかなど、記事を克明に読んで特徴を調べた。

　雑誌などに載った相手選手の写真を引き伸ばし、その選手と相対する日本選手に配布した。バックスの宮本征勝は、自分がマークする相手フォワードの写真をベッドの天井に貼って、日夜相手の顔をにらみつけていた。

　問題は、現地入りして相手チームの練習を偵察できるかどうかだった。だが、ほとんど秘密練習で、練習場の入り口で、すべての外国人はシャットアウトされた。ところが、メキシコの練習の時、平木が「オーラ」とかなんとか言って入り口を通ると、意外にも「ＯＫ」と無事通してくれた。

　陽に焼けた平木はそのころ髭を生やしていた。メキシコ人だと思われたのだ。それから後、平木はもっぱら偵察係をやった。

メキシコで、くちヒゲを生やした平木コーチ（左）。

　現地の日本大使館にも、新聞や雑誌の収集を頼んでおいた。大使館はじつによくやってくれた。大量の資料を整理分析するのは、岡野と平木だった。クラマーさんはいう。

　「平木はおだやかな性格で物静かで、いつもニコニコしているが、実に仕事のできる男である。平木は予測出来る準備のすべてをやってくれた。完璧なマネジャーだった」

　オリンピック後、クラマーさんは世界選抜チームの監督になった。クラマーさんは選抜チームのマネジャーに平木を起用した。

★ クラマーさんとの会話（４０） 「失敗をおそれない気持ち」

中条　何度も話題にしますが、日本人はシュートが下手ですね。

クラマー　例えば、原因の一つに失敗をおそれすぎることがある。失敗をおそれれば失敗する。

中条　精神的なものですか。

クラマー　昔、サウジにいた時、テニスのビヨン・ボルグと食事したことがある。彼は「サーブをする時、失敗したらどうしようでなく、絶対にサーブを決めるんだという気持ちが大切だ」と言っていた。サッカーでも「どうしても得点するんだ」という気持ちが大切だ。

中条　なるほど。

クラマー　すべてをポジティブに考える強い意志と自信が大切だ。「ゴールに入ってくれよ」と祈るのでなく「入れるんだ」という強い意志だ。日本人はそこらあたりが欠けている。釜本は別だが。

「クラマー取材ノートから」に対するご意見・ご感想をおよせください。 こちらから。