マラドーナ
すでに80年代のペレだ!!
１次リーグで傑出したプレーヤーを１人取り上げるとすれば、文句なしにアルゼンチンのディエゴ・マラドーナだ。
６月２日、メキシコ市オリンピック・スタジアムで行われたアルゼンチンの第１戦、韓国との試合で早くもマラドーナは、この大会の最優秀選手の第一候補であることを示した。
立ち上がり５分の１点目。ゴール正面のフリーキックが壁に当たってはね返ってきたのを、すぐヘディングで右のバルダーノに出す。バルダーノが角度のないところから、むずかしいシュートを決めた。
フリーキックが壁にはね返って目の前にくるという予想のできないケースで、とっさにもっともいい位置にいる味方にボールを出した判断がすばらしかった。
18分の２点目も、マラドーナのけったフリーキックから。後半開始直後、46分の３点目は、マラドーナが右から持ち込んでバルダーノが決めたもの。結局、この試合の３点は、３点ともマラドーナのアシストだった。
第２戦、６月５日にプエブラで行われたイタリアとの試合では、目をみはらせるスーパーゴールを決めた。
７分にいきなりＰＫで先取点を奪われたあと、34分の同点ゴールだ。（図）
中盤のジュスティからのパスを、ゴール正面でバルダーノが受け、イタリアの守りを引きつける。
そのとき、マラドーナはいったん後ろへ動いてから左サイドをダッシュした。
バルダーノからのパスが、イタリアの守備の頭越しに出た。
ワンバウンドできたボールを、左足首の内側にひっかけるようにしてけったシュートのタイミングは、絶妙だった。
ボールが芝生にはずんで上がってきた頂点で、ゴールキーパーが前へ出ようとする瞬間にけって、ゴールキーパーの目の前を抜いた。
けるタイミングが、もっと早かったなら、ゴールキーパーは、その場で防いだろう。もう少し遅ければ、ゴールキーパーは前に出てコースを抑えただろう。
マラドーナのけったタイミングは、ゴールキーパーにとって、手の出しようのないものだった。
６月10日、オリンピック・スタジアムの第３戦でも、マラドーナは76分の２点目をアシストした。左サイドであざやかに１人を抜き、ゴールラインぎりぎりから、苦しい態勢でセンタリングしたボールが、はかったようにブルチャガに合った。
１次リーグのアルゼンチンの６点のうち、１ゴール、４アシストである。
４年前のスペイン大会当時にくらべて、マラドーナの成長ぶりは、目をみはるものがあった。
まず第一に、敵の２人がかり、３人がかりのマークの間にボールを持って割ってはいり、浮き球のテクニックを駆使して突破するドリブルが、ますます、たくましくなっている。
第二に、相手の乱暴なタックルに倒されても、われを忘れるようなことは、まったくなくなった。倒されたときに、すぐ次のプレーを、つまり、その地点からのフリーキックを考えている。
第三に、中盤からパスを出すときの選択の幅が広くなった。以前から敵の守備ラインの間を抜いて走り出る味方へのパスは抜群だったが、いまは左右へ振るパスも、視野が広く、的確だ。
第四に、苦しい態勢からのセンタリングの正確さがみごとである。第１戦の３点目は右から、第３戦の２点目に左からのアシストだったが、ともに会心のセンタリングで、心からのうれしさを両手をあげ、グラウンドをたたいて表していた。
そして第五に、25歳の若さでアルゼンチン代表の主将として、押しも押されもしない貫ろくを身につけている。いきりたつ味方の手綱を引き締め、苦しい場面で味方を励ます。この点の成長がもっとも大きい。
１次リーグを終わった時点で、もう「マラドーナは、すでに80年代のペレだ」と思った。
個人技のたくましさと、リーダーシップの点では、あるいはペレを上回っているかもしれない。
その他のチーム
評価あげたソ連、デンマーク
１次リーグで活躍のめざましかったチームには、ソ連のほかにデンマークがある。このチームが決勝に進出すれば、1974年のオランダのように、サッカーの戦術の本に、新しいページを加えることになるだろう。
中盤に下がってきて長いパスを操るラウドルップ。ゴール前へ突進して鋭いシュートを放つエルケーア。この柔と剛の、しかもともにスピードにあふれるコンビは、いま欧州随一のツートップである。
守りのラインもいい。主将のモアテン・オルセンは、すでに36歳だが、守りを引き締め、攻めでは長いパスを出し、ドリブルで突進するスピードも衰えていない。
ただ、６月８日のウルグアイとの試合（ネサ）で、ウルグアイから６点もとったのは、逆にちょっと心配だった。
ハンガリーから６点とったソ連もそうだが、ちょっと取り過ぎではないか。
優勝を狙っているチームは、１次リーグから、こんなに飛ばして、手の内をみんなさらしたりはしないものである。
とはいえ、ソ連とデンマークの評価が１次リーグでぐんと高くなり、有力な優勝候補にのし上がったことは、間違いない。
１次リーグでの成績はパッとしなかったが、イタリア、ウルグアイはこわさを秘めたチームだった。ただ、何か新しいものを持っているようには見えなかった。
ベッケンバウアー監督の率いる西ドイツは、ちょっと違う。このチームは、平均的には能力は高いし、伝統的に苦境に強い戦闘力がある。しかし、今回の１次リーグでは、ルムメニゲとリトバルスキが完調でなく、後半のなかばから交代で出る程度だったこともあって、チームを率いるスーパースターがいなかった。
「ベッケンバウアー監督の悲劇は、ベッケンバウアーのいない西ドイツを率いたことだ」といわれるようなことにならなければいいのだが――と考えた。
イングランドは、ポルトガルに敗れ、モロッコと引き分けて脱落寸前だったが、第３戦でポーランドに３対０で勝って、息を吹き返した。
ロブソンが負傷、ウィルキンスが出場停止で、28歳の両ベテランが欠場し、若手を起用したのが、かえってよかった。
最前線にも186センチのヘートリーに代えて、173センチのベアズリーを使った。
その結果、イングランド・リーグ得点王のリネカーが生き生きと動くようになり、起死回生のハットトリックを演じた。
３点のうち最初の２点は、いずれもサイドから食い込み、低いパスで攻めて成功したものである。前の２試合では、ゴール前へのハイクロスの攻めをしていたのを、がらりと変えたのがよかった。３点目はコーナーキックからで、これはポーランドのゴールキーパーのミスだった。
そのほかの英国の２チーム（北アイルランドとスコットランド）、ソ連以外の東欧のチーム（とくにハンガリー）には、見るべきものがなかった。ヨーロッパから13チームも出ているのは多過ぎる。レベルはかりに低くても、アジアとアフリカの枠を、もう一つずつ増やした方が、世界のサッカー振興に役立つのではないかと考えた。
そのアフリカだが、モロッコが最初の２試合をともに０対０で引き分け、第３戦の対ポルトガルに勝負をかけて３対１で勝ち、ベスト16に残った。
これを計算ずくでやったのだとすれば、たいしたものだ。かつてウルグアイやイタリアが１次リーグでやったことのある手である。 アルジェリアも、ブラジルに１対０で敗れた試合は、なかなか良かった。
アフリカの２チームの選手たちは個人の運動能力が非常に高い。身体に無理がきく。ボールテクニックもいい。まだまだ可能性を秘めているのが魅力である。
アジア代表の韓国も立派だった。ブルガリアと引き分けたほかは２敗だったが、３試合全部に得点した。
合計４得点は、いずれもみごとなシュートで、しかも得点した選手がそれぞれ違った。つまり、ワールドカップの舞台で通用するシュート力を持つ選手が、何人もいるということである。
これは、アジアのサッカーの歴史に残る活躍だったといっていい。もちろん、この一つ上のレベルに抜け出すためには、考えなければならないことも多いのだけれども。
ともあれ、ベスト16は、実力どおりの順当な顔触れだった。
さあ、これから――。
いよいよ激闘の連続になる。
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