ドイツのワールドカップで、ジーコ日本がどこまでやれるだろうか？ 本番直前になって、ぼくは、にわかに楽観論になった。グループリーグ突破の可能性は７分どおり、その後は組合せしだいでベスト８の可能性も、と夢みている。
グループリーグの組合せが決まってからずーっと、ベスト16進出の可能性は五分五分だと思っていた。４チームのなかから２チームが進出できるのだから、五分五分は当然の確率だが、ブラジルが格上だと考えるならば、３チームから１チームを選ぶわけで、五分五分でも相当の楽観論である。
それを、さらに７分どおりまで格上げしたのは、最終キャンプに入ったあとの仕上がりが、思った以上に順調らしいからである。
５月30日にレバーグーゼンで行なわれたドイツとの強化試合でのようすは、楽観論を裏付けるものだった。大会直前のこの種の試合の勝敗は、なんの参考にもならない。だから２−２の結果を評価しているわけではない。試合ぶりのなかに、選手たちの取組みの充実度とチームプレーの向上度が、どの程度うかがえたかである。
日本時間の31日の朝早く、テレビの中継を見ながら「この試合での評価は、60分までだな」と考えていた。
ジーコ監督は、６月12日の第１戦に照準を合わせて、コンディショニングをさせているだろう。そうであれば、この時点では、体調としては６分くらいの仕上がりのはずである。だから90分試合のうち60分くらいまでが、戦える状態だろうと推測したわけである。
それに先発組以外の選手も試してみたいに違いない。最後の30分は選手交代を試みる時間帯になるだろうと考えた。
60分間の戦い振りを見て、ぼくは楽観論を確認した。もちろん開幕を10日後に控えているから、お互いに手の内をさらけだして戦ったわけではない。それでも、日本もドイツも、本番で予想以上にやれるんじゃないかという印象だった。
大胆な楽観予想をすれば、オーストラリアに２−０、クロアチアに１−０。第３戦はブラジルも進出が決まったあとだろう。
ボールは丸い。どちら側に転ぶかは事前には分からない。３連敗という予想も立てられるだろうが、楽観論で楽しく開幕を迎えたい。
ついでに、優勝争いを予想すれば、ブラジル対ドイツあるいはオランダの決勝戦で、ブラジルの優勝。興味深いのは準々決勝で欧州と南米の常連の対決。顔ぶれに大きなサプライジングがあるとすれば日本の進出なのだ…。 |
