アテネ・オリンピックの出場権を争うアジア最終予選、第１ラウンドのＵＡＥシリーズ最終戦で、Ｕ−23日本代表は地元のＵＡＥ（アラブ首長国連邦）に２−０で勝って首位で折り返した。これで第２ラウンドの日本シリーズは、かなり有利になった。ま、勝てばいいや。勝てばいいんだよ。
でも、かなり苦しかったね。
３月５日にアブダビで行なわれたこの試合。ＵＡＥが得点してもおかしくない場面が何度もあった。０−０の引き分けに終わっても、まあ、よしとしなければならない試合内容といえるかもしれない。
ところが残り10分にＵＡＥのスタミナが切れ、日本が最後のがんばりを生かして後半39分と42分に２点をあげて振り切った。「最後は精神力」と山本昌邦監督は言ったという。マスコミでも「精神力の勝利だ」という褒め言葉が使われていた。
「精神力の勝利」という表現が間違っているというつもりはないが、でも最後の10分間にＵＡＥが力尽き、日本がそれを鋭くつくことができたのを「気持ちの問題」にしてしまうのは、ちょっと単純すぎるように思う。
ＵＡＥには地元の利がある。第１戦、第２戦に連勝して意気もあがっている。第２戦ではメンバーの一部を休ませることもできた。体調はよかったに違いない。
一方の日本は、第１戦でバーレーンと引き分けたために、第２戦のレバノンとの試合はメンバーを落とさずに戦って勝利をもぎとらざるを得なかった。慣れない土地、慣れない気候で体調は十分でなかった。
にもかかわらず、最後の10分にＵＡＥの選手の足が止まったのはなぜか。日本の選手が、それによって生まれたスペースを見逃さずにつくことができたのはなぜか。
「ＵＡＥの選手はガソリンを使いきったんだよ。つまり体のなかに貯えていた糖を燃やし尽くしたんだろう」とスポーツを教えている友人が解説してくれた。
「日本の選手のほうが、たくさんエネルギーを貯蔵していたか、使い方がうまかったかのどちらかだな」
相手のスペースを鋭くつくことができたのは？
「判断力が働いたからだろ。つまり脳にエネルギー源の糖が、十分に送り込まれていたからだよ」
つまり精神力のもとはエネルギー、つまり栄養だというわけだ。栄養をどのように貯え、どのように使うかについて日本のほうがすぐれていた。これはスポーツ科学の成果だと思うのだが、これも単純すぎるだろうか。 |
