「20世紀最後の試合」と、ポスターなどにうたってあったが、むしろ「21世紀への準備の試合」といったほうが適切だった。12月20日の夜､東京の国立競技場で行なわれたキリンビバレッジサッカー､日本代表対韓国代表である。１対１の引き分け。結果はまあまあだった。
双方が「まあ満足」
日本対韓国の対戦は1954年以来、61試合目。20世紀最後の12月20日夜の試合が１対１の引き分けになって、対戦成績は韓国の35勝、日本の11勝、引き分けが15試合。この世紀は明らかに韓国の時代だった。
最後をしめくくる試合は、スコアだけでなく内容的にも互角だった。ようやく日本が追い付いてきて「さあ21世紀へ」というのが、この試合の歴史的位置付けかもしれない。
「ベストを尽くして、いい試合だった。満足している」というのが、韓国の朴恒緒（パク・ハンセ）コーチの談話である。
「十分に戦うことができた。全般的に満足している」というのが、日本のフィリップ・トルシエ監督の話である。
双方とも「負けなくてよかった」というのが本音だろう。
日本は欧州に出ている中田ヒデも西沢も呼び戻さなかった。ストライカーの高原やボランチの稲本が、けがで出られなかった。
韓国は新しい監督に決まったヒディンクがスタンドから視察、ベンチは監督代行だった。
どちらも2002年へ向けて新しいチームづくりをはじめる前の端境期である。勝ち負けが重要な試合ではない。しかし、日本はアジアカップのタイトルに傷をつけたくないし、韓国はアジアカップで成果をあげられなかっただけに、日本には負けたくない。
というわけで、引き分けは双方にとって「まあ、満足」というところだったのだろう。
安貞桓がヒーロー
試合の終わりごろになって「あすの朝刊の見出しは何だろうな」と考えた。新聞社をやめて８年になるが。長年のスポーツ記者生活のくせが抜けきれない。
韓国の新聞は、安貞恒（アン・ジョンファン）が大見出しだろう。これは間違いない。立ち上がり14分の先制点はみごとだった。
日本が攻め込んだのがオフサイドになった。そのフリーキックが後方から大きく送られてきたのを、マークの森岡を背にして胸で大きく前に落とした。この判断がよかった。それを自分で拾って横にドリブルしてまわり込んでシュートした。
ディフェンダーにあたってコースが変わったのがゴールキーパーの楢崎には不運だったが、安貞恒の判断と個人技はみごとだった。髪を短く切って男前が、きりりとなっている。2002年へ向けての韓国のエースストライカーへ大きく前進した。
日本の新聞では何を見出しにするだろうか。
後半８分の同点ゴールを決めた服部のヘディングもみごとだったが、これはチームプレーの成果である。
右サイドで伊東からのパスを受けて柳沢が走り抜け、ゴール前へあげた。正面にはストライカーの中山とともにディフェンダーも攻めあがっていた。柳沢のあげたボールがそれを越えて、逆サイドにフリーでつめていた服部にぴしゃりとあった。柳沢を右サイドに開いて攻めさせた作戦の成功だった。得点した服部だけがヒーローではない。
俊輔がイタっ！
翌朝のスポーツ新聞をみたら中村俊輔が一面の大見出しだった。前半終了間際に崔成勇（チェ・ソンヨン）のドリブルを追い、カバーした服部と３人でもつれて倒れた。本当に痛そうに動けないでいて担架で運びだされ、そのまま戻らなかった。右足首関節の靭帯（じんたい）損傷で、松葉杖をついている写真まで１面に載っている。2000年の日本のサッカーを代表したＭＶＰの負傷だから日本のファンにとって、これが最大の関心事だと判断した扱いだろう。
断裂や骨折のような大きなケガではなかったらしく、一般紙は今後への影響は少ないと見て、一段の小さな扱いである。
一般紙は、まともに試合を論評していたが、日本代表に対して手厳しい論調が多かった。前半26分に金相植（キム・サンシク）が退場になりその後は10人の韓国を攻めきれなかったのだから無理もない。
しかし、これは端境期の試合である。若手をいろいろテストしてみる機会だった。小野を先発で組み立て役に起用してみたが、うまくいかなかった。ストライカーの北島も機能しなかった。それで２人は前半で引っ込められてしまったが、若手にとっては経験であり、トルシエ監督にとっては実験なんだから、それはそれでいい。
2001年、つまり21世紀になったら日本も韓国も本格的に2002年へのチームづくりをはじめることになる。今度の日韓戦はそのためのウォームアップだった。 |
