日韓共催のワールドカップまで、あと２年を切った。日本のスタジアム建設は順調に進んでいるようだが、運営面では、まだ方針の定まらないことがいろいろあって、各会場地の準備を担当している人びとは､いら立っている。「時間はないぞ！」と警告したい。
開幕日が変わる
ワールドカップ2002まで、あと、ちょうど２年の６月１日に、新潟へ出かけた。新潟県開催準備委員会の総会が市内のホテルで開かれたので、出席するためである。新潟はぼくの出身地である。
「あと、ちょうど２年といいますが、実は２年を切っているかもしれません」
という人がいた。
開幕日は６月１日ということになっているが、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）は、１日繰りあげて５月31日にする予定である。そうなると６月１日では、すでにまる２年を切っていることになる。
「いったん決めたことを、簡単に変えちゃうんですからねえ。サッカー界はヘンなところがありますねえ」
と嘆いたのは、新潟県庁の担当者である。
「一日繰りあがると、何か困ることがあるんですか」
とたずねてみた。
「いや、それほど困るわけではありませんけどね。カウントダウンの看板の数字を一つ繰り上げなければならない」
「ワールドカップまで、あと○日」という表示板が市内の３カ所にある。開幕日が変わると、この看板をコントロールしているプログラムを変えなくてはならない。
そのこと自体は、たいした手間ではないだろうけれど、決めたことがくるくる変わるようでは、これから先が思いやられる。試合会場地として不安になるのは無理もない。
放映権の行方？
決まったことが変わるだけではない。あと、２年を切ったのに、まだ決まっていないことが、たくさんある。それが日韓あわせて20の会場地を不安にしている。そのために自治体の協力体制がゆらぐのではないかと心配である。
決まっていないことで、いちばん気になるのはテレビ放映権である。
ＦＩＦＡから権利を買ったヨーロッパの会社が、日本での放映に250億円の値段をつけてきた。
日本側は、ＮＨＫと民放がグループを作って、一括して買うことにしているが、250億円では、とても引き合わない。フランス大会のときは９億円だった。なんぼなんでも、一挙に27倍以上とはひどい。というわけで、にらみ合いが続いていた。
最近、ちょっと風向きが変ってきて、衛星放送ＣＳのスカイパーフェクＴＶ！が、全試合の放映権を買うという話が新聞に載った。「ＣＳが全部やる」というわけである。
察するところ、開幕試合、日本の出場する試合、決勝戦などの重要な試合は、ＮＨＫと主要民放の地上波も中継する。スカイパーフェクＴＶ！は、それを含めて全試合を中継する。そういうあたりに落ち着くのではないか。それで放映権料の総額と分担がどうなるのか。そこが焦点になっているのだろうと想像した。
「ＣＳは有料だろ。サッカー普及のためにはよくないね」と友人が言った。
しかし、ＮＨＫも受信料をとっている。有料だからいけないとは、いちがいには言えない。
サッカー広場
ＣＳテレビが、受信契約を増やすためにワールドカップを利用する。それも悪くないと思う。ワールドカップ後も、引き続いてＣＳのサッカー・チャンネルを視聴する人が多いだろう。長い目で見れば、サッカー振興の役に立つ。
2002年には、主要な試合は、ＮＨＫと民放の地上波も放映するというのであれば、まず妥当な線ではないか。
そういう線で解決した場合に、「サッカー広場での公開放送は、どうなるのだろうか」と考えた。
2002年に、ほとんどの会場都市では、試合数は３〜４試合である。そこで、その都市の競技場で試合のない日には、スタジアムの大スクリーンに他会場の試合の映像を写して見てもらおう、という案が出ている。
また、地元でも入場券を買えないファンが大勢出るだろうから、大きな公園などの広場にスクリーンを特設して、テレビ映像を見てもらう計画もある。
それが無料だということになると、ＣＳの受信契約をした人にとっては不公平である。試合ごとに視聴料を払うペイ・パー・ビューであれば、なおさらである。
これは一つの例である。
日韓合わせて20カ所の自治体や地方サッカー協会が、それぞれ計画をたてて準備をはじめているのだから、ＦＩＦＡや中央の組織委員会が、早目早目に、決めるべきことを決めなければ、現場の仕事は進まない。
あと２年――。
「時間はないぞ」と叫びたい。
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