ヤマザキナビスコ・カップは、ヴェルディの２年連続優勝だった。準決勝までは、主力がカタールのワールドカップ予選に行っていて、ビスマルクと若手の活躍で進出して来たのだが、決勝戦では、松木監督が日本代表組と若手とを組み合わせて、あざやかな用兵を見せてくれた。
☆予感的中の逆転！
「動きがいいねえ、エスパルスは。運動量がすごいよ」
国立競技場の記者席で、ぼくの隣に坐った友人が、こう話しかけてきた。
「うーむ」
と、ぼくが答えた。
「だけど、これは後半にヴェルディが逆転だな」
11月23日のヤマザキナビスコ・カップ決勝、エスパルスが１対０でリードしている前半のなかばごろである。
エスパルスは中盤で、ボールをもっている敵のプレーヤーを追いかけまわして猛烈にプレッシャーをかけていた。なるほど、その運動量はすごい。
しかし、である。
ボールをキープしている時間は、ヴェルディの方が、ずっと長かった。味方から味方へ確実にパスをつないでプレッシャーをかわしていた。エスパルスは、最後にはファウルで止める場面が多かった。
相手のペースに振りまわされて、動き回って守っていると、思った以上に疲れるものである。だから後半はヴェルディが逆転するだろうと思ったわけである。
エスパルスは、ゴールキーパーのシジマールと、攻めの軸のエドゥーが出場停止だった。守りの中心の加藤久も、太ももの肉離れでベンチにいた。
ベストメンバーでなかったから、レオン監督は「前半勝負」の策に出たのだろうと思う。狙い通り、13分に１点をとったが、90分間を運動量で守り切るのは雜しい。
☆松木監督の交代策
後半の展開は、予感通りだった。
エスパルスは、動きの激しさが衰えたうえに、リードを守ろうという気持が先に立って受け身になった。
ヴェルディは逆に、前半は引き気味だったビスマルクが前に出で攻めをリードするようになり、守備ラインも押し上げて攻勢に出た。
ヴェルディの松木監督は、後半16分に最初の選手交代をした。右のサイドバックの河本に代えて、もともとは中盤プレーヤーである永井を入れたのである。
この交代には、三つの狙いがあったように思う。
第一は、河本にミスが出はじめたので、ここにフレッシュな戦力を入れたことである。
第二は、スピードがあり、ドリブルの得意な永井によって、攻めのリズムを変えることである。
そして第三には、決勝進出の功労者である若手にも、決勝戦の花道を踏ませたのだと思う。これは、その５分後の藤吉の起用にも通じる狙いである。つまり、主力が日本代表としてワールドカップ予選に行っている留守中に活躍した若手に、決勝戦でもチャンスを与えたわけである。
この用兵は、ずばりと当たった。
28分の同点ゴールは、後方から80メートル近い距離を攻め上がった永井が、藤吉とともに、きっかけを作った。
40分の決勝点は、永井のスピードのあるドリブルが突破口になった。
この試合の後半には、ヴェルディの良さが100％出ていた。
松木監督にとって、会心の優勝だったのではないだろうか。
☆加藤久の投入は？
エスパルスは、後半31分に攻撃のトップにいた岩下に代えて、守りに加藤久を投入した。
この交代について、試合後の記者会見でレオン監督に対し、かなりきびしい質問が飛んだ。
１対１の同点になった直後で、勝つためには攻めに出なければならないところだから、守りのプレーヤーを加えたのはおかしい――というのである。
これは、ぼくの考えでは、レオン監督の判断が正しい。
後半に入ってから、エスパルスの守りはゴール前に押し込められ、団子のようにかたまって右往左往していた。これを建て直すには、強力で判断力のある守りのリーダーが必要である。その点で加藤久ほどすぐれたディフェンダーは、日本には他にいない。
加藤久は、同点になる前からウォーミングアップをしていたのだが、出場する前に同点になった。しかし、それでも守りの人材を投入したのは間違っていない。
第一に、守りを建て直さなければ、さらに２点目、３点目をとられる可能性があったからである。
第二に、守りがしっかりしていなければ、攻めも出来ないからである。
第三に、加藤久を守備に入れると同時に、沢登を中盤から前線に上げて、攻めに出る意図も明らかにしているからである。
ともあれ、両監督の用兵は、なかなか面白かった。エスパルスがベストメンバーでなかったのだけが、ちょっと残念な好試合だった。
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