サッカー戦国時代を占う三つの鍵　
　　　　　　−日本リーグに戦国時代がやって来た（２／２）
（サッカーマガジン1967年6月号）　

■ リーグを占う三つの鍵
　
　だが、３年目の序盤戦をみると、日本リーグの行く手は、サッカー戦国時代のようである。そして、その成否を占うには、三つのカギがあると思う。
　
◇第一のカギ　第一のカギは、東洋と八幡が落ち目かどうかだ。
　戦国時代の魅力が、全体のレベルの高いことにあるとすれば、２年間１、２位を占めた東洋と八幡の実力が低下して戦国時代になったのでは、マイナスである。
　東洋工業の下村監督は、「戦力は昨年より二割増だ」という。それだのに第一戦で三菱に土をつけられたのは、なぜか。
　雨の泥んこ試合がたたったには違いない。昨年日立に連勝をストップされたときと、同じ条件である。記録によれば、この試合が左サイドの桑田のシュート０、松本が１、これは小城４、岡光５にくらべてアンバランスだ。
　昨年日立に負けたときも、同じ傾向の数字が出ている。
　泥んこでパスがつながらないとき、桑田−松本ラインの地力の弱さが出たのに違いない。戦力 “ニ割増” の公約を守るには、ここらあたりが課題といえそうだ。
　八幡は逆に寺西監督が「戦力は一割増だ」という。佐伯の退社があり、第一戦は古河に完敗したが、それほど力が落ちているはずはない。宮本輝はますます巧くなっている。主将の渡辺に、ぐいぐいチームを引っぱっていく気迫があれば、控え選手がいないとはいえ、レギュラーのうち７人が日本代表候補なのだから、実力ずい一のはずである。
　　
◇第二のカギ　第二のカギは東洋に土をつけた三菱の強さは、ほんものか、どうかだ。
　このチームが、実力を身につけるのも、また東京一の人気チームになるのも、後期になってからのことだと思う。
　杉山は「森が中盤に入って、パスが足もとへ足もとへ吸いつくような気がする」といっているが、新人の森、大西、瀬木谷がフル回転するには、もう少し時間をかけてみなければならない。
　それに、優勝をかけると思われる三菱−東洋、三菱−八幡の好カードの東京の試合は、ともに後期にまわされている。杉山の足がさわやかな秋のシーズンに、駒沢のスタンドをわかせるに違いない。
　三菱がほんものかどうか。それは秋にためされることになる。
　　
◇第三のカギ　第二節の豊田−鋼管を見るため、刈谷の駅に降りたら、うしろからぽんと、肩をたたかれた。
　ふり返ったらヤンマーの古川前監督だった。ヤンマーは前週にエース釜本の活躍で、豊田織機に逆転勝ちしたばかり。
「豊田は、けっこう強いですよ。ゆだんできないですよ」
　古川監督は、こういった。
「われわれ下位チームにとっては、ことしの日程は序盤戦が星のつぶし合いですからね。はじめに勝っておかんと、話になりませんわ」
　刈谷の試合は、これもひどい泥んこで、リーグ新加盟の日本鋼管が、予想外の、しかしみごとな初白星をあげた。オープン攻撃からの大きなパスが、小気味よく合っていた。「これで鋼管が自信をつければ、リーグのお荷物にならないですむね」
　と、これは記者席のささやきである。
　下位チームが、上位チームをおびやかすだけの力をつけて、戦国時代を盛りあげるかどうか。これが第三のカギである。