びっくりした手紙
日英サッカーが終って、日本蹴球協会の事務所に行ったら机の上に１枚のはがきがあった。ファンからの投書だ。ひっくり返してみたら、でっかい字で「長沼、岡野を首にしろ」と書いてあった、差出人は不明。
これには、びっくりしたなあ。
ことわっておくが、ぼくも、日英サッカーでの日本代表の試合ぶりについて、長沼監督と岡野コーチに責任がないとは、考えない。
どんな事情があるにせよ、チームの成績については、監督、コーチが大半の責任を負うべきものだと思っている。
だけど、こんどの場合「首にしろ」というのは、ちょっとひどいと思う。この全英アマチュア選抜との試合は、９月〜10月に東京で開かれるメキシコ・オリンピック予選に備える日本代表チーム強化計画の一環なのだ。
強化の過程でひとつひとつの試合の結果に一喜一憂して、監督や選手の首を切っていたら日本代表チームは潰滅しちゃう。
ことしの最大目標はただ一つ。
「メキシコ出場権を獲ち取ろう」
昔なら大感激だが……
さて、全英アマチュア選抜チーム “ミドルセックス・ワンダラーズ” を迎えての日英親善サッカーは５月25日、27日、30日に東京と京都で３試合を行った。
戦績は日本代表チームの１勝２敗。残念ながら勝ち越しは成らなかったけれども、敗れた試合も日本が優勢であったことは、みんな認めている。３試合のシュート数の合計も、日本代表が55、全英が31で、一方的である。
サッカーの母国を誇る英国のチーム、しかもメキシコ・オリンピック代表候補７人をふくむチームに対して、これだけの戦績を残せば、10年前なら大拍手を浴びたに違いない。少なくとも、「監督をやめさせろ」なんて投書が舞いこむことは、考えられない。
ところが今度は、相手が世界選手権を持つサッカーの母国であろうとも、
「プロじゃないんだから、勝たなきゃ話にならない」
と、首脳陣は断言していた。
ファンも勝つことを期待して競技場につめかけた。
ぼく自身も「欧州のアマチュアには負けないことを実証して、秋のメキシコ予選への自信をつけるための対戦」だと考えていた。
結果は勝つには勝ったが１試合だけ。ひとむかし前なら大感激のところが、失望憤激てなことになったのである。日本のサッカーがそれだけ成長したのだともいえる。
病気がみんなでた日本
極端ないい方をすれば、日英サッカーの三つの試合は、日本代表チームの弱点の展示会だったと思う。自信をつけることにはならなかったが、病気の早期発見に役立ったのは、幸いだったと思う。
日本の欠点として「フィニッシュのまずさ」がよくいわれる。
中盤のみごとな組み立てから左のウイングにタイミングのいいパスが出る。黄金の足がきらめき、杉山が相手のバックスを引きはなして突進、ゴールラインいっぱいから絶好球がゴール前に送られる。
だが、次に聞こえるのは、耳をつんざくような歓声と拍手ではなくて、「あーあ」というスタンドの巨大なため息だった。
フィニッシュ ―― つまりゴール前の決め手の甘さに、歯噛みするような場面が、いやになるほど見られた。
しかし、日本代表の弱点は、ゴール前だけではない。むしろ守備のほうが問題が多いくらいだ。
「そんなことなら、昨年12月のアジア大会のときからわかっていた」
という意見があるかも知れない。
ただ、今度は、日本国内の合計７万５千の観衆の前で (テレビの視聴者を加えれば数百万の国民の前で）病気を摘発したことに意味がある。
守りのもろさ、ツメの甘さをもう少し分析してみると、つぎのように四つの問題点になると思う。
確認された日本の病気
◇ゴールキーパーの弱さ
３試合で、日本が奪われた６点のうち少なくても４点は横山のミスがからんでいた。前へ飛び出すタイミングを誤ったもの、高いシュートがすっぽ抜けたものなど。
今回の横山は、どこか、からだの調子が悪かったらしい。日英サッカーの前にあった日本リーグ日立−三菱のときにも、高いタマを取りそこなった場面があったが、三菱の人の話では、前の日までカゼをひいて、フラフラしていたのだそうだ。
日英サッカーには、浜崎（八幡製鉄）が負傷で参加できなかったこともあり、横山君が不調を押しての連戦になったのかも知れない。
だから横山君個人を責めるつもりはさらさらないが、日本のゴールキーパーの判断力が悪いことは、前から指摘されていたことである。その上横山に続く若手がまだ伸びてきていないことも不安になってきた。
経験が非常にものをいうポジションなんだから、これから海外遠征に、思い切って若手をひとりつれていったらいいと思う。
◇ストッパーのいないこと
第２戦のあとで長沼監督に｢ヨーロッパのやつに勝ったってことは、とにかく画期的なことだね」とおせじをいったら「強力なストッパーがほしいな。どんな攻撃でもパシッ、パシッとはね返すやつ」と答えて、おせじを受け付けなかった。勝つには勝ったが、決勝点は相手の自殺ゴール。監督も選手も手ばなしで喜ぶ心境ではなかったに違いない。
日本は３試合とも、先取点をあげながら、追いつかれている。現代のサッカーは、守備がすべての戦術の基礎になっているのだから先取点を守り切れないのは、致命的な欠陥である。１点のリードに追いつかれるのは、リードされているときに、２点の追加点を奪われるのよりも罪が深いと思う。
今回は片山（三菱）を負傷で欠くハンディがあったが、それにしても、パンチの強さと柔らかさを兼ね備えたストッパーが欲しいと思った。このポジションも、ゴールキーパーと同様に、若手が続いていない。
◇八重樫を欠いたときの中盤
ハーフは森、小城、宮本輝など人材豊富なのだけど、今回のように八重樫が負傷で休むと、中盤の構成力ががた落ちになり、彼の存在の大きさを思い知らされる。｢八重樫を欠いたときのチーム作り」は、昨年から未だ解決されていない宿題である。
◇ゴールの決め手
この点は新聞などでも、さんざん取りあげられた。ただ、決め手とは必ずしも “強シュート” のことではない。チョロで入れても１点は１点である。ゴール前のせまいところで、ボールを受ける前にわずかでも相手をはずす動き、機敏さ、気持ちの余裕がないと、国際試合ではチョロも打てない。相手を目前において、空高くシュートを打ちあげる結果になる。長沼監督が選手たちに｢宇宙開発はやめようじゃないか」といっていた。
以上が日英サッカーで確認された日本代表チームの病気である。９月のメキシコ予選までに、この病気を治すのが長沼監督、岡野コーチの役目だ。投書した無名氏にお願いする。あと３ヶ月、彼らの仕事ぶりを見守って下さい。 |
